Maar wie koopt de taart?
Vandaag was zo'n dag dat we weer met onze neus op de feiten werden gedrukt hier op kantoor. Een van onze collega’s was jarig en bracht daarom twee taarten mee. Deze, voor ons Nederlanders doodnormale situatie, leidde binnen no-time tot een interessante discussie. Want waarom bracht de jarige zelf de taarten mee en werden die niet voor hem gekocht? Tegelijkertijd was er ook een groep (vooral Nederlanders) die vond dat het juist raar of zelfs onbeleefd was geweest als de jarige ons niet zelf op taart had getrakteerd. Hoe dan ook, voor de internationale collega's op kantoor was dit toch een beetje vreemd. Zij zijn vaak gewend om de persoon die jarig is te verrassen met een taart.
Natuurlijk is er geen goede of foute manier om verjaardagen te vieren. Maar het was goed om te zien hoe iets simpels als een stuk taart, zo'n interessant cultuurverschil aan het licht brengt.
Afgezien van de grappen, was dit een mooie bevestiging van onze professionele benadering van dit soort vraagstukken. Het waarderen en afstemmen van culturele verschillen is een belangrijk aspect van onze dagelijkse werkzaamheden en ons productaanbod. De situatie met de taart bracht ons op het idee direct een boekentip met jullie te delen. Dit is het boek dat ons helpt, om jullie te helpen met meer inzicht in culturele verschillen:
Erin Meyer’s “The Culture Map”.
Waar gaat The Culture Map over?
The Culture Map is een boek over interculturele verschillen in de werkomgeving. Als we beter begrijpen hoe verschillende culturen de wereld zien, kunnen we gedrag dat we anders als ‘vreemd’ zouden hebben ervaren, beter interpreteren en erop reageren. Erin biedt een model met acht schalen die leiders helpen bij het effectief begrijpen en interpreteren van de culturen binnen hun team. De acht schalen zijn: Communiceren, Evalueren, Overtuigen, Leidinggeven, Beslissen, Vertrouwen, Oneens zijn en Plannen. Deze schalen kunnen worden gebruikt om vragen te beantwoorden als "Hoe ontvangt mijn Indiase collega het liefst feedback in vergelijking met mijn Duitse collega?" of “Vinden mijn Franse en mijn Nederlandse teamgenoten het even onbeleefd als ik drie minuten te laat kom?".
Hoewel leiders de meeste verantwoordelijkheid hebben als het gaat om het zetten van de toon, is The Culture Map niet alleen nuttig voor mensen in leidinggevende posities. Het kan een bron zijn van inzichten voor iedereen die invloed heeft op de werkomgeving en de organisatiecultuur. Zoals het boek het briljant stelt:
“Net zoals vissen niet weten dat ze in water zwemmen, vinden mensen het vaak moeilijk om hun eigen cultuur te zien en te herkennen, totdat ze die gaan vergelijken met die van anderen."
Waarom is dit interessant?
Het verbeteren van de organisatiecultuur wordt steeds meer een prioriteit. Naast de veranderingen in de regelgeving die pleiten voor meer openheid en transparantie, zien organisaties steeds vaker de voordelen van een positieve, zinvolle en psychologisch veilige werkomgeving. Zeker nu geografische locatie en afstand niet veel meer uit lijken te maken nu we eindelijk zijn beland zijn in het zogenaamde 'post-COVID' tijdperk. Werken op afstand, zonder grenzen en met een overvloed aan culturen is het nieuwe normaal voor veel organisaties. Het is duidelijk waarom een pragmatisch inzicht in verschillende culturen een must is voor het verbeteren van de communicatie en een conflictvrije werkomgeving.
Natuurlijk is dit een onderwerp dat we ook uitgebreid bespreken met onze klanten. Speaking up over welke vorm van ongemak dan ook, is moeilijk. Tegen collega's ingaan en je reputatie op het spel zetten voelt onnatuurlijk. De mate van ongemak verschilt vaak van persoon tot persoon. En ja, je raadt het al, dat wordt sterk beïnvloed door persoonlijke omstandigheden zoals de culturele achtergrond van mensen. Daarom kunnen communicatiemethoden en -stijl niet worden gedefinieerd aan de hand van een one size fits all benadering.
The Culture Map is een boek dat we altijd aanbevelen aan organisaties die SpeakUp internationaal implementeren. Het helpt je om te begrijpen hoe sommige nationaliteiten eerder geneigd zijn om zich uit te spreken. Tegelijkertijd helpt het je om te kijken naar mensen die daarin, om hun eigen redenen, meer terughoudend zijn. In de VS hebben mensen een heel directe communicatiestijl. Je kunt dus bijvoorbeeld verwachten dat je Amerikaanse collega's gemakkelijk iets zullen zeggen als ze boos of ongelukkig zijn. Dat is niet het geval in oosterse landen, zoals Japan, waar iets terugzeggen tegen je superieuren vaak als onverstandig wordt beschouwd.
Dit is maar een klein voorbeeld van het soort inzichten dat je kunt opdoen met The Culture Map. De vraag is nu wel voor de volgende keer: wie neemt de taart mee als je collega jarig is? Het antwoord op die vraag mag je zelf geven, want je weet zelf wat het beste past bij jouw organisatie.
