Hoe de Worker Protection Act 2023 de veiligheid op de werkplek zal veranderen

Wat is de Worker Protection Act 2023?

Vanaf oktober 2024 legt de Worker Protection (Amendment of Equality Act 2010) Act 2023 nieuwe verplichtingen op aan werkgevers om werknemers te beschermen tegen seksuele intimidatie op het werk. Onder deze nieuwe wet moeten werkgevers redelijke stappen ondernemen om ongewenst gedrag van seksuele aard te voorkomen dat iemands waardigheid kan aantasten of een vijandige werkomgeving kan creëren. De veranderingen betekenen een belangrijke verschuiving in de richting van het voorkomen van intimidatie, in plaats van het pas aan te pakken nadat het heeft plaatsgevonden.

Wat de wet betekent voor werkgevers en werknemers

Een van de belangrijkste bepalingen is dat werkgevers een proactieve aanpak moeten hanteren om hun personeel te beschermen tegen intimidatie, inclusief intimidatie door derden. Dat betekent dat zelfs als de intimidatie afkomstig is van klanten, cliënten of andere niet-werknemers, de werkgever aansprakelijk kan worden gesteld. De wet geeft arbeidsrechtbanken ook de bevoegdheid om de vergoeding met maximaal 25% te verhogen als blijkt dat een werkgever zijn plicht om pesterijen te voorkomen heeft geschonden. Voor werknemers betekent dit sterkere garanties tegen intimidatie op de werkplek. Als je te maken hebt gehad met seksuele intimidatie, maakt deze wet het nu mogelijk om de compensatie te verhogen als een werkgever er niet in slaagt dergelijk gedrag te voorkomen. Het doel is om een veiligere werkomgeving te bevorderen, waar klachten serieus worden genomen en werkgevers zich actief inzetten om problemen te voorkomen voordat ze zich voordoen.

Praktische stappen die werkgevers moeten nemen voor de Worker Protection Act‍

Om aan de nieuwe wet te voldoen, moeten werkgevers redelijke stappen ondernemen om werknemers te beschermen. Hoewel de wet niet precies aangeeft welke “redelijke stappen” werkgevers moeten nemen, is het belangrijk dat bedrijven maatregelen gaan implementeren zoals:

• Risicobeoordelingen: Werkgevers moeten grondige beoordelingen uitvoeren van mogelijke risico's op intimidatie op de werkplek. Dit omvat het kijken naar meer dan alleen formele klachten en ook trends in personeelsgegevens, zoals personeelsverloop en feedback uit medewerkersenquêtes.
• Cultuuraudits: Naast beleid speelt de bedrijfscultuur een cruciale rol bij het aanpakken van intimidatie op de werkplek. Onafhankelijke beoordelingen van de bedrijfswaarden ten opzichte van het daadwerkelijke gedrag kunnen eventuele hiaten blootleggen die moeten worden aangepakt.
• Regelmatige training: Bied gerichte trainingen aan voor werknemers op alle niveaus, inclusief specifieke sessies voor managers over hoe ze klachten empathisch en effectief kunnen afhandelen. Deze trainingen moeten aansluiten op bekende risicogebieden, zoals sociale evenementen, waar de kans op intimidatie groter is.
• Herziening van klokkenluidersbeleid: Een sterk klokkenluidersbeleid is essentieel om ervoor te zorgen dat werknemers zich veilig voelen bij het melden van intimidatie of wangedrag. Werkgevers moeten hun klokkenluidersbeleid regelmatig herzien en bijwerken om ervoor te zorgen dat het toegankelijk, duidelijk en effectief is bij het beschermen van werknemers tegen represailles.

Voorbereiden op sociale evenementen op de werkplek

‍Onder de nieuwe Worker Protection Act worden sociale evenementen op de werkplek nu beschouwd als een verlengstuk van het kantoor. Dit betekent dat werkgevers ervoor moeten zorgen dat evenementen zoals feestdagen en etentjes met klanten ook onder het anti-intimidatiebeleid vallen. Trainingen over het herkennen en voorkomen van intimidatie moeten worden aangepast om deze situaties te dekken, omdat daar traditioneel hogere percentages wangedrag voorkomen.

Het belang van anonieme meldkanalen

‍Onderzoek toont aan dat veel werknemers aarzelen om intimidatie te melden uit angst voor represailles of niet serieus genomen te worden. Een rapport van de UK Equality and Human Rights Commission uit 2018 toonde bijvoorbeeld aan dat vier op de vijf vrouwen geen seksuele intimidatie meldden bij hun werkgevers, uit angst voor repercussies op de werkvloer. Een studie van het Trades Union Congress wees ook uit dat 79% van de vrouwen die intimidatie ervoeren ervoor kozen om hun mond te houden.

Gezien deze wijdverbreide angst spelen anonieme meldsystemen een cruciale rol in het aanmoedigen van werknemers om hun zorgen veilig te delen. Door een vertrouwelijk en veilig platform te bieden, kunnen organisaties problemen vroegtijdig aanpakken en een cultuur creëren waarin werknemers zich beschermd voelen.

Het anonieme meldsysteem van SpeakUp biedt een betrouwbare oplossing voor organisaties die willen voldoen aan de wet en een veilige ruimte willen creëren voor werknemers om wangedrag te melden. Door medewerkers in staat te stellen om anoniem klachten in te dienen, kunnen organisaties problemen vroegtijdig identificeren en actie ondernemen voordat deze escaleren.

Hoe voldoe je aan de vereisten van de Worker Protection Act 2023?

‍Met de naderende deadline van oktober 2024 is het nu het moment om ervoor te zorgen dat jouw organisatie voldoet aan de vereisten van de Worker Protection Act 2023. SpeakUp biedt een effectief anoniem meldsysteem, waarmee werknemers zonder angst seksuele intimidatie op het werk kunnen melden. Door SpeakUp te integreren, voldoe je niet alleen aan je wettelijke verplichtingen, maar creëer je ook een positieve werkcultuur waarin een spreekcultuur centraal staat.